年轻女主人艾玛（由格温妮斯•帕特洛饰演）为中心，讲述了她在哈菲尔德大宅中的情感与人际关系纠葛。在母亲过早逝世后，艾玛成为家中的女主人，她活跃于撮合家庭成员及朋友的婚姻。艾玛首先成功撮合了家庭教师泰勒小姐和韦斯顿先生，之后她的目光转向她的好友哈丽叶特小姐，计划将她介绍给当地牧师埃尔顿先生。在这过程中，艾玛不顾一切地为哈丽叶特小姐的未来设局，甚至劝说她拒绝了真诚而又富有的农夫马丁先生的求婚。